Qu’est-ce qu’un traumatisme?
Le traumatisme est une réaction humaine à un événement ou une expérience qui surcharge le cerveau à cause de l’énormité de ce qui est arrivé et qui nous empêche de nous adapter. Souvent, mais pas toujours, le traumatisme a un lien avec l’exposition à la mort ou à une menace de mort. Il peut inciter notre corps et notre esprit à combattre, fuir ou figer. C’est ce qu’on appelle une réaction traumatique.
Parfois, l’esprit et le corps sont tellement submergés que la capacité de réaction ou d’adaptation s’en trouve affectée. Dans des circonstances extrêmes, la victime d’un traumatisme peut être temporairement incapable de fonctionner sur le plan physique ou émotionnel.
Ce n’est pas seulement la nature de l’événement ou de l’expérience qui occasionne le traumatisme, mais aussi la façon dont l’individu vit et interprète l’événement. Pour cette raison, quand deux personnes vivent le même événement, l’une peut avoir une réaction traumatique et l’autre pas.Tout comme le deuil, le traumatisme varie d’une personne à l’autre.
Les BSO et le TSPT
L’exposition à des événements traumatisants tels que la mort, les combats, les scènes macabres, l’inhumanité, l’agression sexuelle ou les catastrophes naturelles peut produire une gamme d’effets qu’on appelle les blessures de stress opérationnel (BSO).
La blessure de stress post-traumatique (BSPT) est un terme général qui renvoie à l’impact psychologique du traumatisme sur le cerveau et l’organisme. Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est le diagnostic psychologique d’une détresse qui altère la capacité d’une personne à mener ses activités quotidiennes. Le TSPT est une BSO.
J’ai reçu très tôt un diagnostic de TSPT induit par un traumatisme. Mon partenaire a été tué quand un véhicule lui a roulé dessus; le mois suivant, son camarade de chambre a été tué par balle; ensuite, le constable Dennis Strongquill a été assassiné. J’ai été témoin d’échanges très violents pendant toute ma carrière. - Un·e vétéran·e de la GRC
Le trouble de stress post-traumatique complexe (TSPT-C) se produit lorsqu’une personne a vécu, fréquemment et sur une période prolongée, des événements traumatisants qui lui causent des émotions incontrôlables, lui donnent l’impression d’être complètement différente des autres, et lui inspirent des sentiments persistants d’horreur, d’impuissance et d’insignifiance.
Globalement, si le deuil et un traumatisme peuvent causer une détresse similaire, ce sont deux phénomènes très différents. Si vous pensez que vous-même ou un·e de vos proches souffrez d’une BSPT, d’un TSPT ou d’un TSPT-C, il vaut mieux consulter un·e professionnel·le qui pourra faire une évaluation précise de la situation et recommander un traitement approprié. Habituellement, il faut traiter la détresse psychologique associée au traumatisme avant les problèmes liés au deuil.
Il est important de noter qu’une personne exposée à un événement traumatisant ne développera pas nécessairement une BSO, une BSPT ou un TSPT.
